Le terme « crypto » est souvent associé aux cryptomonnaies, un raccourci qui masque l'ampleur et la profondeur du champ qu'il désigne réellement : la cryptographie. Cette confusion n'est pas anodine, surtout dans un monde où la sécurité numérique et les innovations financières digitales prennent une place prépondérante. Cet article vise à démêler ces concepts, en explorant les fondations de la cryptographie, son rôle essentiel dans la cybersécurité, et son application dans le domaine spécifique des cryptomonnaies.
🤓 La cryptographie : Définition et histoire
La cryptographie, du grec « kryptos » signifiant caché, et « graphein » écrire, est l'art de sécuriser la communication à travers le codage. Depuis les hiéroglyphes de l'Égypte ancienne jusqu'aux codes complexes de la Seconde Guerre mondiale, la cryptographie a toujours été au cœur des échanges sécurisés. À l'ère numérique, elle s'est transformée pour protéger les informations dans le cyberespace, utilisant des algorithmes sophistiqués pour chiffrer et déchiffrer les données.
L'un des moments les plus célèbres de l'histoire de la cryptographie concerne la machine Enigma utilisée par l'Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale. Enigma était considérée comme pratiquement inviolable en raison de la complexité de son mécanisme de chiffrement. Cependant, un groupe de cryptanalystes alliés dirigé par le mathématicien britannique Alan Turing a réussi à percer son code. Cette percée a permis aux Alliés d'intercepter et de décrypter d'importantes communications militaires allemandes, un exploit qui, selon de nombreux historiens, a considérablement raccourci la durée de la guerre. Cette histoire illustre non seulement l'importance stratégique de la cryptographie, mais aussi son potentiel à changer le cours de l'histoire.
La cryptographie moderne repose sur deux principes clés : le chiffrement symétrique, où la même clé est utilisée pour chiffrer et déchiffrer les données, et le chiffrement asymétrique, qui utilise une paire de clés publique et privée. Cette dualité permet une flexibilité et une sécurité accrues dans la transmission d'informations confidentielles.
WARNING: Si tu ne veux pas passer pour un newbie, en français, on ne dit pas « crypté » mais « chiffré ». « Crypté » est souvent utilisé à tort pour parler de données chiffrées.
🔎 Cryptographie, cryptologie et cryptologue : quelles différences ?
La cryptographie, la cryptologie, et le terme « cryptologue » désignent des aspects différents d'un même domaine, celui de la sécurité des informations.
- La cryptographie
La cryptographie est la technique de sécurisation des communications en transformant les informations en un format illisible pour toute personne n'ayant pas la clé spécifique pour les décoder. Elle est comme l'ingénierie derrière les coffres-forts numériques, développant des méthodes pour garder les messages secrets.
- La cryptologie
La cryptologie, dite, la science du secret, en revanche, est le champ d'étude plus large qui englobe à la fois la cryptographie (la création de ces coffres-forts) et la cryptanalyse (l'art de les craquer). C'est la science globale des codes secrets, qui étudie tant la fabrication que le déchiffrement des messages sécurisés.
- Un cryptologue
Un cryptologue – métier rare en France – est alors un spécialiste dans ce domaine, un expert qui peut travailler à la fois sur la conception de nouveaux systèmes de cryptage plus sûrs et sur l'analyse des systèmes existants pour tester leur sécurité. Donc, si la cryptographie est l'acte de créer des puzzles complexes, la cryptologie est l'étude de tous les aspects de ces puzzles, et le cryptologue est celui qui les crée et les résout.
📟 C'est quoi la cryptographie informatique?
En informatique, la cryptographie fait référence à l'utilisation d'algorithmes sophistiqués pour chiffrer et déchiffrer les données. Elle transforme l'information en un format illisible pour toute personne ne possédant pas la clé de déchiffrement, protégeant ainsi les données sensibles contre les accès non autorisés. Cette pratique est fondamentale pour la sécurité numérique, garantissant la confidentialité, l'intégrité et l'authenticité de l'information dans le cyberespace.
La cybersécurité ne pourrait exister sans la cryptographie. Elle est la première ligne de défense contre les cyberattaques, protégeant les données lors de leur stockage et de leur transmission. Que ce soit pour assurer la sûreté des communications par e-mail, les transactions bancaires en ligne, ou encore pour authentifier les utilisateurs, la cryptographie est omniprésente. Les protocoles de sécurité tels que SSL/TLS, qui sécurisent les connexions internet, ou les algorithmes de hachage, qui vérifient l'intégrité des données, sont des exemples concrets de l'utilisation de la cryptographie dans la cybersécurité. Elle permet de créer un environnement numérique où la confiance est garantie par des preuves mathématiques plutôt que par de simples promesses.
📞 Qui peut lire nos messages WhatsApp?
Un des exemples les plus parlants de l'utilisation de la cryptographie dans notre vie quotidienne est la messagerie WhatsApp. En 2016, WhatsApp a implémenté le chiffrement de bout en bout pour tous les messages échangés sur sa plateforme. Cela signifie que seuls l'expéditeur et le destinataire peuvent lire le contenu des messages, car ils sont les seuls à posséder les clés de déchiffrement nécessaires. Même WhatsApp ne peut pas accéder au contenu des communications. Ce niveau de protection assure une grande confidentialité pour les utilisateurs, renforçant la sécurité des échanges personnels et professionnels. Cette mesure a néanmoins soulevé une polémique, notamment en ce qui concerne la capacité des autorités, comme le FBI, à accéder aux messages dans le cadre d'enquêtes criminelles ou de lutte contre le terrorisme.
En revanche, il convient de préciser que WhatsApp conserve toutes les métadonnées. Si le contenu du message reste inaccessible, la date et l'heure de l'envoi, ainsi que le numéro de téléphone de l'expéditeur et du destinataire sont conservés et transmis aux serveurs de Meta. Whatsapp collecte également une nuée de données personnelles qui peut intégrer la géolocalisation de l'utilisateur, des échanges ou des achats effectués dans des conversations Whatsapp avec des entreprises, et bien entendu leur carnet d'adresses. Les messageries Signal et Olvid utilisent également le chiffrement de bout à bout ainsi qu’une absence de métadonnées liées aux échanges.
💸 Cryptographie et cryptomonnaies : le lien avec la blockchain
L'introduction des cryptomonnaies a propulsé la cryptographie sous les feux de la rampe, non pas comme un outil de sécurité, mais comme la fondation d'une nouvelle forme d'économie numérique. Les cryptomonnaies utilisent la blockchain, un registre distribué et immuable de toutes les transactions, sécurisé par la cryptographie.
La blockchain repose sur des principes cryptographiques pour garantir l'authenticité et la non-répudiation des transactions. Chaque bloc de transactions est lié au précédent par un hachage cryptographique, créant une chaîne sécurisée. De plus, le mécanisme de consensus, tel que la preuve de travail ou la preuve d'enjeu, utilise également la cryptographie pour valider les transactions et les ajouter à la blockchain.
« Les blockchains sont des monuments d'architecture cryptographique, immortalisant les activités économiques et sociales d'une civilisation interconnectée. C'est un environnement rempli à la fois d'opportunités et de risques pour les hackers de tout genre, qui peuvent s'y aventurer sans permission. » (Toufik Airane, Pentester)
✚ Conclusion et perspectives professionnelles
La cryptographie est bien plus qu'un simple outil pour sécuriser les cryptomonnaies. C'est une discipline fondamentale qui sous-tend la sécurité numérique et la confiance dans le cyberespace.
Les carrières dans ce domaine sont diverses et prometteuses, allant des cryptologues et des ingénieurs en sécurité des réseaux, aux développeurs de blockchain et aux spécialistes en cryptomonnaies. Chacun de ces métiers requiert une compréhension solide de la cryptographie, non seulement pour sécuriser les informations, mais aussi pour innover et créer de nouvelles applications et services dans le monde numérique.
En conclusion, que ce soit pour protéger les données, sécuriser les transactions, ou créer de nouvelles monnaies digitales, la cryptographie est au cœur de l'innovation technologique. Pour les jeunes étudiants passionnés par le domaine tech, s'aventurer dans le monde de la « crypto » au sens large, c'est embrasser un champ d'étude, de travail et de connaissance en constante évolution, au potentiel quasi illimité.
